Un kilim tradicional es una alfombra de tejido plano, sin pelo, con el diseño nítido en ambas caras. Tejidos principalmente por las mujeres de las aldeas de Anatolia, los kilims tienen un verdadero lenguaje visual: cada símbolo o motivo encierra un significado, y juntos permiten a la tejedora dejar constancia de sus esperanzas, miedos e identidad. Este vocabulario es profundo. El elibelinde, una figura femenina estilizada «con las manos en las caderas», representa la maternidad, la fertilidad y la abundancia, un eco de la antigua diosa madre. Su contraparte, el koçboynuzu o cuerno de carnero, significa fuerza y masculinidad; tejidos juntos se convierten en bereket, la unión de hombre y mujer y el deseo de tener hijos. Abundan los símbolos de protección (el ojo y la cruz para alejar el mal de ojo, los ganchos para cuidar el rebaño) junto a emblemas de vida y continuidad: el árbol de la vida, la granada cargada de semillas, el agua que corre, la estrella, el arcón de dote que marca un matrimonio. Leer un kilim es leer la vida de la mujer que lo hizo. Gran parte de este saber se ha desvanecido en silencio con el paso de las formas de vida tribales y aldeanas, lo que da a las piezas antiguas una emoción particular: cada una es un mensaje de un mundo que se aleja.
