La alfombra anudada a mano es una de las artesanías humanas más antiguas y refinadas. Nadie sabe dónde se hizo el primer nudo; sus orígenes se difuminan entre Asia y Egipto. Viajó a través de siglos y continentes, y fue en Persia donde eligió florecer.
Allí, la alfombra respondía a una sola exigencia: la belleza. Invitación a la contemplación y emblema de refinamiento, vestía mesas, adornaba paredes y embellecía pisos.
Nudo a nudo, hilera a hilera, como un conjuro mágico, surge una imagen: una profusión de bordes y ornamentos, colores suntuosos y saturados, follaje y flores, guirnaldas y arbustos, arabescos y figuras de toda clase. Cada alfombra es una ventana a un universo, un lugar donde el ojo descansa y la mente se adentra en las profundidades de su historia.
Esa historia está escrita en símbolos. El árbol de la vida busca la eternidad. El herati, conocido como mahi o motivo de pez, nada por el campo en repetición infinita. El boteh, que algunos leen como una llama y otros como una pluma, se enrosca en cada rincón. Pocos de quienes caminan sobre estas alfombras saben que están leyendo.
En ningún lugar es esto más claro que en la alfombra de oración. En su centro se alza el mihrab, un arco que evoca el nicho de oración de una mezquita, a menudo leído como una puerta al paraíso. La alfombra, en otras palabras, siempre ha sido un portal.
Cada alfombra lleva también consigo el lugar que la creó. Como los vinos, las alfombras reciben el nombre de su origen: una ciudad, una región, una tribu. Heriz, Tabriz, Kashan, Isfahán, Bakhtiari. Cada nombre evoca su propio temperamento: la geometría audaz de las aldeas de montaña, las curvas finas y fluidas de los talleres urbanos, los colores de los tintes locales, el nudo y la lana de un pueblo en particular.
Reinas, reyes y príncipes mercaderes las codiciaron. Cuando Leonor de Castilla llegó a Londres en 1255, sus alfombras parecieron una extravagancia española; al final de su vida, todas las grandes casas las querían. Los pintores del Renacimiento pusieron alfombras bajo los pies de santos y mecenas, y algunos diseños aún llevan sus nombres: el Lotto, el Holbein. Luis XIV encargó noventa y dos para la Gran Galería del Louvre. Las alfombras se registraban en los inventarios principescos junto al oro y la plata, pues eran riqueza en su forma más portátil y más bella, y por eso de lo primero que se llevaban en tiempos de guerra. En el siglo XIX, William Morris defendió la gran alfombra de Ardabil, hoy una de las joyas del Victoria and Albert Museum de Londres.
Muchas de las alfombras que encontramos han sobrevivido a nuestros antepasados, y también nos sobrevivirán a nosotros.
Sea cual sea el estilo de un espacio, clásico o brutalista, moderno, orgánico o minimalista, la alfombra clásica adecuada puede elevarlo a otro orden por completo.
Como escribió La Fontaine: «Sur un tapis de Turquie, le couvert se trouva mis». Sobre una alfombra turca, la mesa estaba puesta.
